De la cliodynamique en ruralité, qu’en dites-vous ?
Il est probable que la cliodynamique, approche pragmatiste de l’histoire des sociétés complexes, ait déjà retenu votre attention puisqu’elle apparut au début de la décennie. Voyons si quelque résonance pourrait être établie entre cette approche et les réflexions sur la résilience des territoires ruraux de moyenne montagne excentrés que mène Comb Lab depuis 2018.
De crise en crise, tout le monde entend parler, à tort ou à raison, de fin de cycle. Grand penseur non-Occidental, Ibn Jhaldun (1332 – 1406) procéda à une étude serrée de la formation et de la chute des empires et principautés selon une approche qu’il nomma ‘’histoire de l’intérieur’’. Aujourd’hui, Jack Goldstone, Peter Turchin, Sergey Nefedov et bien d’autres chercheurs, approfondissent la connaissance initiée en son temps par Khaldun, des changements sociaux et politiques sur le long terme des sociétés complexes. Le site français de la Société française de cliodynamique présidée par Nicolas Salerno, et le site anglophone cliodynamics, présentent ce domaine de recherche à partir d’une question centrale : What are the mechanisms underlying such dynamical processes in history? Are There ‘laws of history’? Quels mécanismes sous-tendent les dynamiques des processus historiques ? Sont-ils les lois de l’Histoire ?
La cliodynamique postule la « théorie structurelle-démographique » selon laquelle les sociétés structurées passent successivement par les phases d’intégration, de prospérité, de stagnation, de fragmentation puis de crise structurelle. Vient alors le temps de la réorganisation institutionnelle.
L’intérêt de ces travaux tient notamment au fait que :
- l’histoire des empires, États, et autres entités est travaillée en tant que système dynamique ;
- les dynamiques observées relèvent de facteurs endogènes à ces organisations politiques et s’avèrent récurrents. Ce, en dépit de la diversité des compositions, cultures et époques des sociétés considérées,
L’approche générale de la cliodynamique établit que la société est stable pour autant que les facteurs internes que sont la croissance démographique, la capacité de production de la société et l’offre de débouchés professionnels s’équilibrent les uns les autres. Puis « trois facteurs endogènes préparent la période d’instabilité » :
- Les progrès de productivité qui érodent le niveau des rémunérations ;
- Les progrès du système éducatif qui produisent davantage de prétendants à l’élite que de postes disponibles. Ceux qui n’intègrent pas l’élite fomentent les futurs mouvements révolutionnaires ;
- L’État part dans une fuite en avant législative pour tenter de retrouver la maîtrise d’une situation qui tend à échapper.
Le déploiement de ces trois facteurs d’instabilité favorise, directement ou indirectement, l’augmentation les inégalités sociales qui à leur tour nourrissant frustrations et ressassements au long cours. Où l’on retrouve le ‘’stock de gaz’’, objet de notre note précédente.
A l’issue de leur analyse, les chercheurs en cliodynamique préconisent de privilégier la solidarité au détriment des inégalités, de développer la citoyenneté en tant que capacité à participer à la vie de la localité et de rétablir de la proximité par le déploiement des services publics.
Au bout du compte, ce champ de recherche, qu’on y adhère ou pas, présente des voies de restauration pour une société inclusive. Voies qui résonnent avec les positions que nous soutenons depuis 2018. En particulier :
- solidarité : Comb Lab participe à l’expérimentation départementale de la sécurité sociale de l’alimentation (SSA 63) depuis les prémices de cette initiative ;
- capacité à participer à la vie de la cité : nous ne cessons de plaider pour la constitution de groupes de travail hybrides élus, agents, société civile, pour la construction d’un territoire résilient ;
- proximité : cette instance renvoie à la nécessité d’articuler les différentes échelles géographiques et institutionnelles ainsi que nous le manifestions dans nos lettres des années passées.
Les travaux menés au Conseil de l’Europe, les conférences et colloques tenus en France et dans plusieurs pays environnants, les rencontres avec des élus puydômois et avec la société civile des Combrailles ou les synthèses de notre veille sociétale, tous nos travaux menés à ces différentes échelles géographiques confirment que la résilience de nos territoires est conditionnée par deux éléments clés : 1) les compétences civiles et les pouvoirs publics locaux sont les agents premiers de la transition-résilience proactive des territoires, 2) toute initiative locale de transition et à plus forte raison de résilience requiert une articulation permanente du local avec les échelles plus larges.
Tout au long de ces années nous avons travaillé avec le Centre d’innovation sociale Clermont Auvergne (CISCA) et avec l’Open Lab Exploration Innovation (Université Clermont Auvergne) parce que nous portons la conviction que l’implication des sciences humaines et sociales constitue un facteur déterminant d’accélération et de succès dans la construction des résiliences territoires, en particulier pour les territoires ruraux de moyenne montagne, de surcroît excentrés. Souvenons-nous que depuis Ibn Khaldun nous savons que l’histoire des organisations se joue localement et de l’intérieur.
En point d’orgue, citons une phrase prise dans l’un des articles sur lesquels nous nous sommes appuyés pour rédiger ces lignes. Article qui abonde nos propos et projette une orientation contribuant à la décompression des gaz sociaux toxiques évoqués précédemment :
« La reconquête de la ruralité et des villes petites et moyennes n’est pas un retour en arrière, mais une opportunité stratégique. »
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Les lignes qui précèdent citent abondamment les articles mentionnés ci-dessous :
La révolution qui vient : cliodynamique de la grande crise française.
https://legrandcontinent.eu/fr/2026/03/19/revolution-cliodynamique-france/
Les cycles séculaires, Théorie Structurelle-Démographique
Théorie de l’État saturé : Comment le modèle français précipite les crises
https://legrandcontinent.eu/fr/2026/03/19/crises-modele-francais/